印第安纳波利斯——俄亥俄州立大学教练瑞恩·戴在谈论今年的橄榄球队时显得自信而自在。
在印第安纳波利斯举行的三大媒体日的第一天，他在领奖台后面发表演讲，这是悬挂在他头上和略微后面的三根密歇根横幅——或者这是一个不那么微妙的提醒，提醒他回家后迫在眉睫的利害关系。
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是的，尽管自2018年接手大学橄榄球最具传奇意义的项目之一以来，这位45岁的教练赢得了39场联赛，但他发现自己仍在回答有关该项目核心的三场失利的问题——全部输给了宿敌密歇根大学。
“我们的队员知道期望是什么。你已经听到他们中的一些人说他们的目标是什么，”戴周二在卢卡斯石油体育场说。“我们想要赢得对抗赛，就在这个球场，就在这里，赢得十大冠军，赢得全国冠军。”
Day每年都会来到这里，提醒每个人清单上的内容和正确的顺序。在俄亥俄州的哥伦布市，击败密歇根排在第一位。
因此，连输三场，每一场都让密歇根大学进入了十大冠军争夺战，仍然让球迷们恼火。尽管狼獾队利用去年的机会赢得了连续第三次分区冠军和自1997年与内布拉斯加州分享冠军以来的第一次全国冠军，但许多七树树队的球迷认为，这是狼獾队窃取信号计划的污点。
尽管如此，粉丝们还是很难接受，戴的工作也不安全。
尽管在过去的三个赛季中每个赛季都取得了11胜2负的成绩，尽管三次进入季后赛并赢得了全国冠军，尽管在戴伊担任教练的五个完整赛季中都进入了新年六强，但今年秋天，他发现自己正处于尴尬的境地。
戴和他的球员都明白为什么会这样。
全联盟防守端杰克-索耶说:“在我们输给那些家伙几次之后，就有一堆垃圾出来了，说他不在乎，这是大错特错的。”“他有时会受到不公平的批评，但他知道自己要做什么，我们都知道要做同样的事情，我们也做得不够。如果有什么影响的话，那就是这种影响不会影响到他，而是会影响到我们球员。”
这是包括索耶在内的12名球员选择返回校园而不是提前离开NFL的一个关键原因——纠正一个明显的错误。
今年可能是七叶树队的一年。
俄亥俄州立大学进入秋季，被许多人称为季前赛的最爱。一个媒体小组从12名七叶树大学的海归中选出了4名本赛季在各自位置上表现最好的球员。此外，戴还将前大学和NFL总教练奇普·凯利(Chip Kelly)交给了指挥任务，并增加了四分卫威尔·霍华德(Will Howard)，后者上赛季在堪萨斯州立大学(Kansas State)投出了24次触地得分和10次拦截。
戴相信霍华德的机动性和凯利创新的进攻风格可以改变俄亥俄州哥伦布市的一切。
“从四分卫开始，然后到进攻线，跑卫，接球手，以及所有这些是如何组合在一起的，”戴说。“我想他(凯利)会告诉你，他对自己在外线、前场、跑卫、四分卫和近端锋上的天赋水平感到非常兴奋。”
在防守端，七叶树队在上赛季场均失分11.23分，仅次于密歇根大学之后，看起来更加强大了。
9名首发球员从索耶和角卫丹泽尔·伯克开始回归。索耶高中在哥伦布郊区踢足球，梦想着有一天他能帮助俄亥俄州立大学击败密歇根大学。伯克现在依然如此。
“你真的不能不穿金裤子就离开，”伯克说，他指的是俄亥俄州立大学为击败狼獾队颁发的珍贵奖杯。
密歇根要到周四才会出现在印第，而且基本上会进入重新加载模式。
在吉姆·哈博回归NFL后，卫冕冠军回归了几名首发球员和新教练谢隆·摩尔。
对戴来说，这意味着赌注更高了。
击败密歇根，一切都会好起来的。再输一次，可以想象的是，戴将不会在卢卡斯石油体育场的收藏中看到另一条横幅。
索耶说:“如果我说我们内心没有燃烧起火焰，那我就是在撒谎。”“这绝对是我们考虑的事情。我们知道当我们和那些家伙比赛的时候会有什么危险。我们整个赛季的目标和抱负都取决于11月的那场比赛。他们恨我们，我们也恨他们。这是必须的方式。”
