David Loewi和Des Gunewardena三十年来经营着这片土地上最大最成功的餐饮公司之一。他们是餐饮集团D&D中名不副实的“D”——大卫是经典的餐厅老板，德斯是商人——一起开了几十家餐厅，帮助改变了英国餐饮的面貌。
但两年前，古纳瓦尔德纳在上个月接受《城市晨报》(City A.M.)独家采访时宣布，他将与公司分道扬镳，理由是与当时的股东存在“根本的观点分歧”，这一消息震惊了整个行业。
此后，与他闹翻的风险投资公司路易达维(LDC)以6000万英镑的价格将所持股份出售给拜伦·伯格(Byron Burgers)的支持者Calveton and Breal Capital，开创了该公司的新时代。
上周，我在或许是该公司旗下最知名的餐厅Coq d’argent见到了洛伊。这家伦敦金融城的地标性建筑如此具有标志性，以至于我加入该报的第一位编辑带我在那里共进午餐，向“我们的读者”介绍我。这是2024年典型的一天，雨下得很大，我几乎不得不游进餐厅，湿淋淋地到达我们聊天的地方。这场雨对生意不好。
“不是这样的，”洛伊同意道。“我们有这么漂亮的梯田。我们今天很忙，但当阳光明媚的时候，它真的会翻倍。这让整个行业付出了巨大的代价。”
然而，我们不是来讨论天气的。一周前，Loewi和我参加了同一个派对——一家新餐厅的开业典礼，这家餐厅距离Coq d’argent只有几分钟的路程，位于皇家交易所(Royal Exchange)以前的龙与地下城(D&D)旧址，由Des Gunewardena开设。这感觉一定有点像他的前搭档把坦克停在龙与地下城的草坪上?
他微笑着摇了摇头。“我认为这很大胆。我认为他做得很好。这给这个地区带来了更多的关注。尼德-兰号一开业，我们的生意就兴旺起来。竞争可以是健康的。当我们开Coq d 'Argent时，我们是这个城市第一家真正的大餐厅，我们希望其他人能加入我们，让它更像一个目的地。我认为没有必要担心竞争，它会让你保持警觉。”
尽管如此，在一段比大多数婚姻更长久的工作关系之后分道扬镳一定很艰难——他们还亲密吗?“我们的关系很好。我们在一起建立公司的过程中很开心，我们之间有很强的联系。我很喜欢德斯，我们一直保持联系。他邀请我参加他的开幕晚会。我们有很多共同的历史。这只是一种方式的分离，真的，因为路易达孚没有兴趣发展公司。德斯是一名企业家，他想要推动公司的发展。这是时机的问题。”
洛伊则表示，在那段黑暗的日子里，他从未想过跟随古内瓦尔德纳离开公司，他说:“我热爱这个行业。我喜欢里面的人。”
在他离开后的几个月里，古内瓦尔德纳曾试图回购公司，但没有成功——洛伊认为古内瓦尔德纳还有一席之地吗(他告诉我“谁知道未来会发生什么”)?
“我认为德斯现在专注于他正在做的事情，他有令人兴奋的计划来发展他的公司。但永远不要说永远……”
当然，洛伊对谈论未来比谈论过去更感兴趣。D&D计划将公司规模扩大一倍，达到60多家餐厅，目标是欧洲、北美、中东和远东的城市，以及更多的英国门店。“种植一直是我们DNA的一部分，我目前特别关注美国，我正在与一些房东进行对话，希望在不久的将来结出硕果。”
对于龙龙城来说，这是一个令人难以置信的雄心勃勃的计划，尤其是在新冠疫情的阴影仍笼罩着酒店业的情况下。Calveton和Breal Capital显然已经打开了水龙头。“他们和我有着同样的抱负。他们对我们公司的发展感到兴奋。”
这是否意味着最不发达国家对增长不感兴趣?“看，最不发达国家是风险投资家，风险投资家投资了一定年限，然后他们想卖掉。多年来，他们一直是非常好的合作伙伴，但如果你看看他们的投资组合，就会发现他们在缩减规模，所以他们没有我们那样的增长欲望。”
我突然想到，6000万英镑对于《龙与地下城》这样规模的公司来说，听起来有点便宜——新的股东们是否得到了实惠?“多年来，我们的估值一直较高。但这是一个公平的价格，我们打算长期发展业务。公司经历了高峰和低谷，现在我们必须让公司的估值回到更公平的水平。”
Loewi对未来几年充满希望，尤其是新的工党政府，他将其描述为“对国家有利的事情”。他表示，凯尔?斯塔默(Keir Starmer)拥有“一种非常聪明、非常体面的气质”，英国迫切需要一些新鲜的想法。他表示，他与UKHospitality的首席执行官凯特?尼科尔斯(Kate Nicholls)密切合作，并积极与国会议员讨论支持酒店业的方法。
这包括游说政府重新评估目前远远超过法国和德国的餐馆增值税税率，并重新考虑欧洲最高的商业税率。他还指出了英国脱欧的遗留问题，他将其描述为“非常悲伤”，“对欧洲其他国家来说是一个很好的教训”。
“特朗普威胁要在美国和墨西哥之间建一堵墙，我们在欧洲之间建了一堵墙。我们在欧洲有员工，我们希望他们来英国工作。我们基本上说，‘你不受欢迎’。”
他提到了自己的职业生涯，他曾在瑞士和法国等国家工作:“我喜欢它。它造就了现在的我。”
洛伊显然很喜欢这个行业。65岁的他还不准备休息一下吗?特伦斯·康兰(Terrance Conran) 65岁时开始开餐馆。杰里米·金还在开餐馆。这关乎你的激情、动力和热情。我们在演艺圈。看看窗外——这是糟糕的一天，但你来到像阿根廷海岸这样的地方，它会让你感觉很棒。”
他说得对，一点烟熏鲑鱼和一碗意大利烩饭确实能让英国的夏天消暑——我期待着在未来的几年里，在许多新的《龙与地下城》餐厅里吃饭。
