在《约翰·刘易斯的一生》(John Lewis: A Life)一书中，大卫·格林伯格(David Greenberg)讲述了这位已故民主党国会议员在共和党在1994年大选中取得压倒性胜利后的反应。一位工作人员希望刘易斯能鼓舞她的精神，告诉她还有一线希望。
刘易斯反而告诉她:“没有一线希望。”
像这样的交流揭示了看似永远乐观的刘易斯绝望和脆弱的时刻，这是格林伯格的民权偶像传记如此引人注目的部分原因。对于一个成为美国民权道德权威、年轻一代与小马丁·路德·金牧师(Rev. Martin Luther King Jr.)之间的纽带的人来说，写一本转向圣徒化的书是很容易的。
相反，格林伯格对刘易斯的演变和他的政治教育提供了更完整的描述。为了写这本传记，格林伯格进行了数百次采访，包括采访刘易斯本人，这些采访贯穿了整本书。
格林伯格勾勒出了刘易斯生活中熟悉的亮点，从一个在自家农场对鸡讲道的男孩，到在“血腥星期日”游行中被警察殴打导致头骨骨折的活动家，这场游行推动了《投票权法案》的通过。
他还概述了刘易斯在公共舞台上的岁月，作为亚特兰大市议会成员，后来成为民主党和共和党都尊敬的资深国会议员。
但这本传记出色地向读者展示了刘易斯的生活背景，包括他与其他运动巨头之间的裂痕。它还提供了一个深入了解刘易斯如何随着时间的推移磨练他的政治技巧，特别是倡导投票权法案的通过和后来的重新授权。
格林伯格还讲述了刘易斯如何成为同性恋群体的早期和直言不讳的盟友，在其他自由派政治家都保持距离的情况下，他为同性恋群体的权利辩护。
在整本书中，格林伯格通过将读者带入刘易斯的家庭生活，包括他与妻子的亲密关系，以及他在2020年死于癌症之前的最后几天是如何度过的细节，进一步将刘易斯人性化。
威廉·欧内斯特·亨利(William Ernest Henley)的诗《不可征服》(Invictus)是这本传记的主角，书中描述了刘易斯小时候是如何背诵这首诗的，后来又在办公室吟诵。就像那首诗一样，格林伯格引人入胜的传记描述了一个灵魂的船长。
