华盛顿>>怀孕会引发女性身体的巨大变化——荷尔蒙、心血管、呼吸、胃肠道、泌尿系统等。而且，一项新的研究表明，大脑也会发生重大变化，有些是短暂的，有些则是持久的。
研究人员今天表示，他们首次绘制出了女性大脑在怀孕后重组时的变化，这是基于从怀孕前三周开始，到怀孕9个月，再到产后两年进行的26次扫描。
该研究记录了皮层灰质体积的广泛减少，包括大脑最外层的褶皱区域，以及位于大脑深处的白质微观结构完整性的增加。这两种变化都与雌二醇和黄体酮水平的上升相吻合。
灰质是由脑神经细胞的细胞体组成的。白质是由神经细胞的轴突束(又长又细的纤维)组成的，这些神经细胞通过远距离连接在大脑中传递信号。
这是同类研究中的第一次，研究对象是加州大学欧文分校(University of California, Irvine)的认知神经科学家、研究报告的合著者伊丽莎白·克里斯汀尔(Elizabeth chratil)，她是第一次当妈妈，生下了一个健康的男孩，现在4岁半。克里斯汀尔在研究期间38岁，现在43岁。
科学家们说，自从这项研究完成以来，他们已经在其他几名孕妇身上观察到同样的模式，这些孕妇在一项正在进行的名为“母体大脑计划”的研究中接受了脑部扫描。他们的目标是将这一数字扩大到数百个。
“令人震惊的是，到2024年，我们几乎没有任何关于怀孕期间大脑发生了什么的信息。这篇(研究)论文提出了更多的问题，而不是回答，我们只是触及了这些问题的表面。”
扫描结果显示，在研究的大约80%的大脑区域中，灰质平均减少了约4%。产后的小反弹并没有使体积恢复到孕前的水平。扫描还显示，白质微观结构的完整性增加了约10%，白质微观结构的完整性是衡量大脑区域之间连接的健康和质量的指标，在妊娠中期晚期和妊娠晚期早期达到峰值，然后在产后恢复到孕前状态。
加州大学圣巴巴拉分校的神经科学家艾米丽·雅各布斯说:“母亲的大脑在怀孕期间经历了精心设计的变化，我们终于能够实时观察到这一过程。”她是这项研究的资深作者，发表在《自然神经科学》杂志上。
“之前的研究是在怀孕前后拍摄大脑快照。但我们从未见过大脑在这种变形过程中，”雅各布斯补充说。
研究人员表示，目前还不清楚灰质的减少是一件坏事。
“这种变化可能表明大脑回路的微调，这与所有年轻人在青春期过渡时发生的事情没什么不同，他们的大脑变得更加专业化。我们观察到的一些变化也可能是对怀孕本身高生理需求的反应，这表明大脑的适应性是多么强，”宾夕法尼亚大学博士后学者、该研究的主要作者劳拉·普里切特说。
研究人员希望在未来研究这些变化的变化如何帮助预测产后抑郁症等现象，以及先兆子痫(一种可能在怀孕期间出现的严重血压状况)如何影响大脑。
克里斯提尔说，在研究数据时，她并没有意识到自己的大脑发生了变化，也没有感觉到任何不同。
“所以，你知道，现在有一段距离可以说，‘好吧，这是一个疯狂的旅程，’”克里斯提尔说。
“有些人会说‘妈咪大脑’之类的东西，”克里斯提尔补充道，她指的是一些孕妇会经历的思维模糊。“而我并没有真正经历过这些。”
