包括福克斯新闻(Fox News)在内的鲁珀特?默多克(Rupert Murdoch)庞大媒体帝国的命运,现在掌握在雷诺(Reno)的一名遗嘱检验专员手中,他将决定这位93岁的媒体大亨能否改变他的继承计划,以保留其有影响力的媒体的右翼编辑倾向。
默多克和他的大孩子们来到里诺法院,出席一场秘密审判的证据听证会,以决定这位93岁的老人是否可以改变他几十年前建立的家族信托,让他的四个大孩子在他死后对他保守的媒体帝国的未来拥有平等的投票权。
默多克希望修改信托协议,以便他的长子、他选定的继承人拉克伦在未来几十年里继续掌管公司。
但默多克的另外三个子女——詹姆斯、伊丽莎白和普律当丝——反对这一改变,并已在法庭上提出质疑。据《纽约时报》和《华尔街日报》报道,默多克担心他的另外三个孩子可能会缓和他的一些媒体(如福克斯新闻)所倡导的高利润和著名的右翼倾向,他认为这会降低公司的价值。
这场在公众视野之外进行的法律诉讼于周二结束。现在,家人在等待一个决定。
拉斯维加斯专门从事信托和遗产事务的律师伊利斯?蒂雷尔(Elyse Tyrell)表示,未来几天或几周,遗嘱认证专员将发布一份报告,并就默多克是否可以更改家族信托提出建议。该意见不会公开。
但这可能还需要一段时间。
提利尔说,各方将有10天的时间对他的报告和建议提出异议。任何反对意见——这在本案中是意料之中的——都将被提交给法官,由法官对案件作出裁决,或者连同说明一起发回,供专员重新考虑。
“不幸的是,没有人知道这个过程有多快,”蒂勒尔说。“这方面没有时间表。”
蒂勒尔表示,法官的最终裁决可能会向内华达州最高法院提起上诉,因为该信托基金的资产价值超过500万美元(727万美元),其中包括《华尔街日报》、《纽约邮报》以及澳大利亚和英国的电视和印刷媒体。
这场高风险的继承权之争是在内华达州秘密进行的,内华达州为家庭信托决定等问题提供了最私密的法庭环境之一,允许当事人和法院将案件保密到如此极端的程度,以至于它们的存在甚至不会在法庭上公布。
近日,包括美国有线电视新闻网(CNN)在内的新闻机构联盟请求内华达州最高法院(Nevada Supreme Court)公布此案,称“这一继任将影响数千个工作岗位、全球数百万媒体消费者以及美国的政治格局”。
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