尽管北卡罗来纳州是一个重要的战场州，但它在美国总统大选中并没有发挥多大的影响力。
上一次北卡罗来纳多数选民投票支持民主党候选人是在2008年。在那之前是1976年吉米·卡特。在过去的12次总统选举中，共和党赢得了10次。这些共和党人包括2016年和2020年的唐纳德·特朗普。
但正如我在2024年出版的《紫色州剖析：北卡罗来纳州政治入门》（Anatomy of a Purple State: a North Carolina Politics Primer）一书中所展示的那样，仅仅看总统选举的结果，就会对该州其他选举中的投票行为产生扭曲的理解。
再考虑一下2020年。虽然特朗普确实赢得了北卡罗来纳州的15张选举人票——根据2020年美国人口普查局的数据，目前该州有16张选举人票——但在大约540万张选票中，他的优势只有7.4万张左右。这是特朗普获胜的所有州中差距最小的。
部分原因是两大政党的选民几乎平分秋色，而且出现了自称无党派的登记选民。
截至2024年9月，北卡罗来纳州有760万登记选民。其中，登记为无党派的人数最多，占38%，其次是登记为民主党人的32%和登记为共和党人的30%。
尽管被认为是一个红色州，北卡罗来纳州的国会代表团在民主党和共和党之间平均分配，各有七个。此外，在全州范围内选出的10位国务委员会官员中，有4位是民主党人，包括州长罗伊·库珀（Roy Cooper）。
在南方的其他州，没有一个民主党人在全州范围内拥有类似的席位。
尽管北卡罗来纳州的两位美国参议员都是共和党人，而且共和党在州议会两院都占绝对多数，但北卡罗来纳州并不完全是红蓝相间的。不可否认，它是紫色的——这给该州在2024年总统选举中如何投票带来了进一步的不确定性。
在美国总统拜登于2024年7月退出竞选之前，民调显示他在北卡罗来纳州落后特朗普5个百分点。
与许多其他战场州一样，特朗普似乎对拜登有着微弱但相当持久的领先优势。
但是在副总统卡玛拉·哈里斯成为民主党候选人后不久，几项全国民意调查显示，哈里斯的支持率立即上升，缩小了差距，在一些民意调查中甚至领先。此后，特朗普在2024年10月的一次民意调查中重新获得了不到一个百分点的微弱领先优势。
但哈里斯的影响不仅仅是在全国民调上。
多年来，该州民主党的注册人数首次超过共和党。
从7月20日至26日，北卡罗来纳州有2351人登记为民主党人，比前一周增加了44%。同期，共和党和无党派选民登记人数分别比前一周下降了23%和14%。
2024年春季，在初选最激烈的时候，特朗普参加了北卡罗来纳州州长竞选，支持副州长马克·罗宾逊（Mark Robinson）。罗宾逊是一名黑人共和党人，曾对穆斯林和LGBTQ社区成员发表过贬斥言论。
2024年3月2日，特朗普在北卡罗来纳州格林斯博罗的一次集会上这样评价罗宾逊：“这是一个打了类固醇的马丁·路德·金。”
鉴于特朗普在该州的两次胜利，他的支持预计将帮助罗宾逊在全国竞争最激烈的州选举中击败民主党人约什·斯坦。
但在一系列关于罗宾逊的负面报道之后，特朗普的热情几乎消失了。其中包括2024年9月19日美国有线电视新闻网的一篇报道，称罗宾逊多年前经常访问一个名为“裸体非洲”的色情网站，在那里他称自己是“黑人纳粹”。据称，罗宾逊还发表了一些歧视女性和种族主义的言论，比如“奴隶制并不坏”。
罗宾逊否认了这些指控，称CNN的报道是“下流的小报谎言”。
特朗普于2024年9月21日在威尔明顿进行了另一次竞选活动。罗宾逊之前经常和川普一起出现在北卡罗来纳州的集会上，这次他没有出现在舞台上。
在CNN的爆炸性报道之后进行的民意调查显示，选举已经从激烈的竞争转变为民主党人斯坦以巨大优势成为北卡罗来纳州州长。
目前还不清楚罗宾逊的明显死亡是否会影响到共和党的最高候选人或其他州的候选人。
9月28日，飓风“海伦”袭击了北卡罗来纳州西部，带来了大风和洪水，估计造成470亿美元的财产损失，250人死亡。
这也引发了人们对在“海琳”和两周后的“米尔顿”飓风肆虐地区投票的质疑。
北卡罗来纳州有29个县受到飓风影响，其中13个县受灾最严重。对北卡罗来纳州选举委员会数据的分析显示，特朗普在受影响县的选民中领先拜登约10个百分点。
鉴于此，该地区较低的投票率对特朗普的伤害可能比哈里斯更大。因此，特朗普竞选团队呼吁扩大这些地区的投票机会也就不足为奇了。
但是没有办法知道谁将获得北卡罗来纳州的16张选举人票。这就是紫色州不可预测的政治。
