2010年左右，当Esteban Nu?ez抵达穆尔克里克州立监狱时，一名监狱工作人员问他想做些什么。穆尔克里克州立监狱距离加利福尼亚州萨克拉门托不远。
他说，他想完成大学学业，弄清楚自己为什么会做出让自己入狱的决定。
“他们笑着告诉我，‘好吧，我们会把你分配到厨房，你来解决学校和其他所有的事情，’”Nu?ez说。“我当时想，‘这一切不都是为了让人们康复吗？’”
由于时间与他的强制性工作日程相冲突，Nu?ez花了好几年时间才能够上学并参加戒毒所等康复项目。
像大多数州一样，加州给囚犯强制性的工作任务，几乎没有钱。被监禁的人通常对自己的日程安排或工作类型没有发言权。囚犯的任务可能是打扫厕所、洗衣服、做饭、扑灭野火，甚至是制作家具、服装和食品，然后在外面出售，赚取可观的利润。有些工作时薪只有8美分。那些不去上班的囚犯——即使他们生病或受伤——经常受到纪律处分。在短期内，这些记录会导致特权的丧失，或者被单独监禁。当个人申请假释时，书面记录可以用来拒绝释放。
“你要么拿你的健康冒险，要么拿你获得自由的机会冒险。这是你每天都要做的选择，”反累犯联盟（anti - redivism Coalition）的删除研究员贾里德·维尔里（Jared Villery）说。在维利里被监禁的21年里，他被迫从事的工作加重了他原有的膝伤。
今年，加州人有机会对第6号提案进行投票，如果该提案获得通过，将取消该州宪法中允许被监禁工人非自愿奴役的条款。根据第6号提案，被监禁的工人仍然可以少薪或无薪工作，但他们不会被要求这样做。
“解除非自愿奴役确实可以让人们优先考虑康复，这反过来又会增强公共安全，”Nu?ez说，他于2016年获释，现在是6号提案的竞选经理。
近年来，阿拉巴马州、科罗拉多州、内布拉斯加州、俄勒冈州、田纳西州、犹他州和佛蒙特州都采取了类似的行动，从州宪法中删除了所谓的奴隶制例外。加州是尚未关闭奴隶制例外漏洞的16个州之一。加州立法者于2020年首次提出了该法案的一个版本。由于州长加文·纽森（民主党）的反对，该法案在州参议院停滞不前，他声称该法案将迫使该州向囚犯支付最低工资，尽管实际立法中没有出现这样的措辞。今年早些时候，立法机关通过了该法案的另一个版本，允许它出现在投票中。（另一项逐步提高监狱工资的法案在2022年被纽森否决了。）
6号提案的支持者预测，该提案的通过不会显著改变监狱劳工的可用性。工作给被监禁的人提供了一种走出牢房的方式，可以赚到一点钱来帮助支付高昂的生活用品和通讯服务费用。事实上，一些更理想的工作有很长的等待名单。
第6号提案“将让被监禁的人有责任选择他们想在这段时间里做什么——无论是他们想做什么工作——还是他们想做教育、药物使用康复、家庭暴力，无论他们想做什么，”社区恢复性青年司法联盟的政策和法律服务经理j·瓦斯奎兹（J. Vasquez）在接受采访时说。“这让他们拥有了对自己生活方向负责的自主权，当他们回到社区后，这种责任感也会延续下去。”
在他25年监禁的早期，瓦斯奎兹听说了一个针对犯罪幸存者的受害者影响课程。当时他是一名搬运工，在完成当天的工作后，他请求主管允许他参加这门课程。他的主管不让他早退。
瓦斯奎兹说：“我想过要去，但我知道，如果我放下扫帚，去受害者影响班了解我造成的伤害，我就会得到一份报告。”“我知道，当我去假释委员会时，肯定会被拒绝。所以这就像我想要了解我造成的伤害的连锁反应而受到惩罚一样。”
几年后，瓦斯奎兹终于选修了这门课程，他说这是一次“改变人生的经历”，让他走上了一段“治愈和问责”的旅程。
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但这一延迟最终也损害了他获释的前景。他说，当他终于有资格申请假释时，他一再被拒绝，部分原因是他没有完成足够的康复项目。
