火球划过天空的景象给孩子和大人都带来了惊奇和兴奋。它提醒我们，地球是一个更大的、令人难以置信的动态系统的一部分。
每年，大约有17000个火球不仅进入地球大气层，而且在到达地球表面的危险旅程中幸存下来。这给了科学家们一个宝贵的机会来研究这些来自外太空的岩石访客。
科学家们知道，虽然这些陨石中有一些来自月球和火星，但大多数来自小行星。但今天发表在《自然》杂志上的两项独立研究更进一步。这项研究是由捷克查尔斯大学的米罗斯拉夫·布罗洛夫和智利欧洲南方天文台的Micha?l马塞特领导的。
这些论文将大多数陨石的起源追溯到少数小行星的分裂事件，甚至可能是单个小行星。反过来，它们构建了我们对塑造地球乃至整个太阳系历史的事件的理解。
只有当火球到达地球表面时，它才被称为陨石。它们通常被指定为三种类型：石质陨石、铁陨石和石铁陨石。
石质陨石有两种类型。
最常见的是球粒陨石，其内部有圆形物体，似乎是由熔化的液滴形成的。这些陨石占地球上发现的所有陨石的85%。
大多数被称为“普通球粒陨石”。然后根据陨石的铁含量和主要矿物橄榄石和辉石中铁和镁的分布，将它们分为三大类——h、L和L。这些硅酸盐矿物是我们太阳系的矿物组成部分，在地球上很常见，存在于玄武岩中。
“碳质球粒陨石”是一个独特的群体。它们含有大量的粘土矿物和有机物质，如氨基酸。球粒陨石从未融化过，是最初形成太阳系的尘埃的直接样本。
两种石质陨石中较不常见的是所谓的“无球粒陨石”。它们没有球粒陨石特有的圆形颗粒，因为它们在行星体上经历了融化。
小行星是陨石的主要来源。
大多数小行星位于火星和木星之间的密集地带。小行星带本身由数以百万计的小行星组成，它们被木星的引力扫过并整理。
与木星的相互作用会扰乱小行星轨道并导致碰撞。这就产生了碎片，这些碎片可以聚集成碎石堆小行星。然后它们就会有自己的生命。
最近的隼鸟号和奥西里斯-雷克斯号任务访问并返回样本的正是这种类型的小行星。这些任务建立了不同类型的小行星和落在地球上的陨石之间的联系。
s级小行星（类似于石质陨石）在带的内部区域被发现，而c级碳质小行星（类似于碳质球粒陨石）更常见于带的外部区域。
但是，正如《自然》杂志的两项研究表明的那样，我们可以将特定的陨石类型与主带中特定的源小行星联系起来。
这两项新研究将普通球粒陨石类型的来源归入了特定的小行星家族——而且很可能是特定的小行星。这项工作需要对流星体轨迹进行艰苦的回溯，对单个小行星进行观测，并对母体的轨道演化进行详细的建模。
米罗斯拉夫·布罗洛夫领导的这项研究报告称，普通球粒陨石起源于直径大于30公里的小行星之间的碰撞，这种碰撞发生在不到3000万年前。
根据详细的计算机模型，Koronis和Massalia小行星家族提供了合适的体积大小，并且处于导致物质坠落到地球的位置。在这些家族中，小行星Koronis和Karin可能是H球粒陨石的主要来源。Massalia (L)和Flora （LL）家族是目前L类和L类陨石的主要来源。
Micha?l Marsset领导的研究进一步记录了来自马萨利亚的L球粒陨石的起源。
它收集了火星和木星之间的小行星的光谱数据，即可以作为不同分子指纹的特征光强度。这表明地球上L球粒陨石的组成与Massalia家族的小行星非常相似。
然后，科学家们利用计算机模型显示，大约4.7亿年前发生的一次小行星碰撞形成了马萨利亚家族。偶然的是，这次碰撞也在瑞典的奥陶纪石灰石中产生了丰富的化石陨石。
在确定源小行星体时，这些报告为访问小行星的任务提供了基础，这些小行星是地球上最常见的外太空访客。通过了解这些源小行星，我们可以看到塑造我们行星系统的事件。
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