日本麻布大学的一个动物科学家小组通过实验发现，普通的家猫能够在没有提示或奖励的情况下将人类的单词与图像联系起来。在他们发表在《科学报告》杂志上的研究中，研究小组测试了志愿者猫看电脑屏幕上的图像，看看它们是否在图像和口语之间形成了联系。
先前的研究表明，猫知道人类什么时候叫它们的名字——它们的反应方式与听到其他单词时的反应方式不同。
其他实验表明，他们能够将他们认识的人的照片与他们的名字相匹配。在这项新的研究中，研究人员发现猫可能能够理解对它们说的话。
为了弄清楚猫是否有能力将单词和物体匹配起来，研究小组招募了31只成年家猫志愿者的帮助。每个人都接受了一个单词测试，最初的设计是为了更多地了解正在成长的人类婴儿的单词联想。它包括播放短动画。
在显示图像的同时，广播一个无意义的单词。每只猫都看到两个这样的动画，一个是“keraru”，另一个是“parumo”。这些视频循环播放，直到猫把目光移开。
让每只猫休息一下后，每只猫再次被放在电脑屏幕前，同样的两个动画循环播放。但这一次，说的话是相反的。
在猫观看视频的同时，研究人员也在观察猫。
他们发现，当他们听到这个词时，他们盯着看的时间比听到原始广播时要长，有些人甚至出现了瞳孔放大。这两种迹象都表明，猫对这种转换感到困惑，它们正专注地寻找解释，这表明，即使在没有奖励的情况下，它们也将这些单词与电脑屏幕上的图像联系起来。
研究小组认为，这一发现表明，猫很可能通常会将它们从人类那里听到的单词与环境中的物体联系起来。
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