米歇尔·维勒贝克(Michel Houellebecq)的第九部也是最长的小说《ansamantir》于2022年1月初在法国出版，首次印刷了30万册。几周后，意大利语、德语和西班牙语译本问世。然而，直到现在，这本书才有了英文版，更令人遗憾的是，与维勒贝克的其他几部小说一样，这本书的背景设定在未来(例如，《屈服》一书预测了法国的伊斯兰化，出版于2015年，背景设定在2022年)。
湮灭期待着2027年的总统大选，正确的假设是埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)将在2022年赢得第二任期，马克龙从未被点名，但被明确提及。可以想象，他将会安排一个傀儡总统担任一届任期，而他自己担任总理，这样他就可以像普京一样重新担任总统。小说的主人公保罗·雷森(Paul Raison)以杰出的财政部长布鲁诺·居格(Bruno Juge，显然是维勒贝克的朋友布鲁诺·勒梅尔)的特别顾问的身份卷入了这个项目。
由于今年法国的政治动荡，所有这些猜测都显得不可信。主要的次要情节，关于深层生态学家的网络恐怖主义，仍然是同样不可能的和意外的，因为Juge成为目标和保罗的父亲在退休前是情报机构DGSI的前任负责人而尴尬地与保罗联系在一起。
那么还剩下什么呢?一部关于爱与死亡以及我们对待临终之人的方式的富有同情心、深刻感人的小说。随着故事的发展，这才是故事的真正主题，这一点越来越清晰。选举平静地过去了，网络恐怖主义的阴谋到最后几乎被遗忘了。
这篇文章本可以通过修改或简单的删节来改进，也许维勒贝克在结束语中默认了这一点，感谢了在医学问题上帮助过他的医生，并敦促其他法国作家更多地向人们询问他们的作品，然后突然总结道:“我是时候停下来了。”
当我们见到保罗时，他已年近50，尽管在事业上取得了成功，但他在生活中仍处于迷茫之中。他仍然和结婚25年的妻子普律当丝(Prudence)合租一套公寓，普律当丝是一名财务检查员，也是一名诈骗犯。但是，由于没有孩子，他们过着孤独的生活。然后他得到了一个消息，他的父亲édouard，退休到博若莱一个偏远村庄的家中，患有严重的中风，处于昏迷状态，可能已经变成了持续的植物人状态。
保罗立刻前往与他在一起，在那里加入了他虔诚的天主教徒妹妹，csamciile，和他父亲的忠诚，年轻的同伴，Madeleine。小说密切追踪了édouard在综合医院和专科医院接受的治疗，最初很好，但很快由于政府削减开支和冷酷无情的管理者而退化。由于他们的父亲无法表达他的愿望，家人绑架了他带他回家。在那里，édouard受到了亲切的照顾，似乎很平静;
这场危机把保罗和普律当丝(她的父亲也同样受到折磨)带到了一起，他们转向彼此，并试探性地、逐渐地再次成为恋人。然而，保罗的牙齿一直有问题。最后在寻求治疗时，他发现自己得了口腔癌，命不久矣。《湮灭》的最后100页非常感人，温柔地描述了保罗面对湮灭，但不再孤单。
对于那些认为Houellebecq仅仅是粗鲁和应受谴责的人来说，这本小说的主题可能会令人惊讶。然而，他长期以来一直表达对安乐死的厌恶，并发起了关于临终关怀的运动。尽管他好色好色，但他始终坚信只有爱才能拯救他。他曾经说过，他一直想写一些令人心碎的场景:“这是我最欣赏的文学作品，能让你流泪。”“就是这些，那些场景。
《湮灭》远非完美无瑕(它包含了对保罗十几个梦的冗长描述——从来都不是一个好的叙事方式)。Houellebecq在这里采用的括号式、逗号式的写作风格在英语中读起来有点杂乱无章(而且翻译中也有一些令人惊讶的错误)。然而，这是一部雄心勃勃的小说，配得上巴尔扎克(Balzac)的风格，深深植根于法国的现实，讲述的真相最终直接来自帕斯卡(Pascal)。我们只能希望这终究不是Houellebecq的绝唱。
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