KOTA KINABALU， 11月21日—沙巴州的地方法院在保护传统习俗和服务当地社区方面的作用被低估了，有时成为娱乐甚至嘲笑的对象。
它们甚至在英国占领北婆罗洲之前就存在了，并且仍然是解决土著社区之间争端的重要和有价值的制度。
最近有消息称，一名著名的高级公务员“拿督”因引诱另一名退休的“拿督”的年轻妻子，在槟城地方法院被罚款3头水牛和3000令吉，这再次强调了沙巴地方法院在现代的功能和作用。
三年前，一名律师发表贬损性言论，将一年一度的丰收节Unduk Ngadau选美比赛比作一场牛展，在卡达山Dusun Murut Rungus （KDMR）协会对他提起诉讼后，当地法院对他处以七头水牛的罚款。
在国际上，法院也在2015年成为头条新闻，当时几名游客因在山顶摆裸体姿势亵渎基纳巴卢山的神圣性而被传唤。
这些根深蒂固的法律可以追溯到马来西亚之前
虽然这种法院的存在可以追溯到几个世纪以前，但它是在1913年由英国北婆罗洲公司正式制度化的，现在由1992年当地法院法令管辖。
他们审理和解决与个人法、纠纷、执行当地习惯法和各种性质的罪行有关的案件，从轻微的（从别人的果园采摘水果）到重大的（决定家庭遗产）。
该系统围绕着社区内生活的土著习惯法和尊重社会结构和自然生态系统，这既是感性的，也是精神的。
如果一个土著居民觉得自己受到了冤枉，他或她可以先把这件事提交给ketua kampung或村长进行调解，只有在调解失败的情况下，纠纷才会被提交给土著法院。
由地区酋长和另外两名土著酋长或村长组成的地方法院可以审理纠纷、调解并根据罪行的严重程度和其他因素作出惩罚。
沙巴法律协会土著习惯法、习俗和文化小组委员会主席拿督约翰·斯卡云说：“传统上，土著法院的成员是土著社区的长老，对土著习俗非常了解，值得信赖，受人尊敬，在社区中有良好的地位。”
传统上，地方法院只对沙巴本地人有管辖权，但非本地人也可以在地区官员的批准下被传唤。
地方法院也不能对《刑法》同时规定的罪行作出判决。
沙巴律师会本地习惯法、习俗和文化小组委员会主席拿督约翰·斯卡云。-图片由Isaiah Majinbon提供
当地习惯法包括各种事项，如婚姻、订婚、违约、离婚、收养、监护、骚扰、纠纷和诽谤，但不仅限于成文法，而且可以根据自己的习俗因村而异。
前沙巴法律协会主席Sikayun说：“例如，一些社区可能会对弟弟比哥哥早结婚（langkah），或者鳏夫在丧亲期结束前结婚或求婚（mobpuod）进行处罚。”
恢复性和社区关怀的司法
沙巴法律协会的青年倡导者小组委员会以赛亚·马金邦解释说，当地人认为人类与精神领域之间的理想关系是和谐的，被称为osogit（凉爽）或平衡。
“然而，人类的不当行为，如故意破坏环境、破坏他人财产、威胁他人，或犯下通奸或乱伦等严重罪行，包括近亲结婚，都会破坏这种平衡，造成不平衡或ahasu，”Majinbon说。
当地人认为ahasu对社区来说是一个不祥之兆，可能会带来干旱、洪水、流行病和其他灾难，当适当的动物血祭仪式被用来“冷却”不平衡的“热”时。
有时，被称为sogit的补偿是用水牛、猪和鸡等牲畜——价值相等的有价值商品——来支付的。
然而，Sikayun说，为了尊重村里当地穆斯林社区的敏感性，猪现在不那么常见了。
根据罪行的不同，可以在社区集会（karamaian）期间提供并在社区中分享sogit，以促进村庄内的和解，或者以其他方式直接给予受害方作为赔偿。
然而，Majinbon补充说，这并不总是关于牺牲的惩罚。
传统的司法形式有时可以更加灵活和实际，帮助双方达成尊重共同价值观和承认文化习俗的结果。
“例如，在成长过程中，尊重长辈的习俗是当地文化的重要组成部分，所以当年轻人寻求长辈的原谅时，他们可能会在长辈的舌头上放少量盐作为祈祷，以表示和平。
“这个手势有着根深蒂固的含义，因为盐是一种不朽的矿物质，代表着世代之间牢不可破、永恒的纽带。马金邦说，这是一种提醒，老年人在他们的生命旅程中积累了更多的知识和智慧，因此有“吃了更多的盐”这个短语。
在过去，违规者可能会受到流放的惩罚，你会被放在木筏上，顺流而下，或者被迫参加战斗，或者接受屏住呼吸的审判。
现在的相关性
成千上万的人利用当地法院来解决他们的纠纷，否则会阻碍民事法院。
斯卡云说，最常见的案件是土著土地纠纷，通常涉及边界、非法侵入，其次是土著财产的继承、婚姻问题和其他习惯问题。
沙巴土著法院除了维护身份、传统和信仰外，还发挥着实际作用。
沙巴律师协会的年轻律师小组委员会以赛亚·马金邦。-图片由Isaiah Majinbon提供
它们为土著社区提供了一个更容易解决争端的选择，而不是诉诸民事法庭，后者既昂贵又耗时。
例如，关于继承的家庭纠纷可能需要数年时间才能在民事法庭上解决，但地方法院可能会以一种更友好的方式通过调解和智慧来解决问题，而不必经历涉及律师的繁琐法律程序。
Sikayun说：“如果对结果不满意，可以将问题提交到由地区官员主持的地方法院，最后提交到由当地高等法院法官主持的地方上诉法院。”
“但沙巴本地法院和民事法院之间的真正区别在于追求恢复性司法，而不是纯粹的惩罚性措施。这就是沙巴土著法院对我们的独特之处，”Sikayun和Majinbon说。
当地法院强调和解与调解，而不是惩罚，利用与文化相关、实际和灵活的司法形式，保持社区的和平与紧密联系。
改革的必要性
现任政府认识到它对沙巴土著社区的重要性，成立了一个改革委员会，Sikayun和Majinbon都是该委员会的成员，以研究改革土著法院，使其与民事和伊斯兰法院相媲美。
委员会提出了影响法院组织架构、程序、管辖权和权力的制度修订建议。
其中包括更新法院目前对本地人的定义，包括穆斯林本地人，并摆脱原始的惩罚和信仰，如流放和溺水审判。
它还将提高女孩的最低结婚年龄，目前这一年龄被认为是可以接受的，只要她们有了第一次月经。
这些建议还涉及土著酋长和法官的任命，要求他们熟悉习俗，以便不作出可能不符合土著法院原有精神的武断决定和判决。
“我们希望确保法官和那些担任决定职务的人对本国法律具有一定程度的能力、了解和重要性，并应不受政治影响。
他说：“现在，政策制定者要把这些改革付诸实施，并确保它们得到有效实施。”
“这些改革的核心是需要保持我们对司法的恢复性态度，这是我们长期以来的特色。在寻求与民事法庭和伊斯兰教法法庭平等的地位时，我们也必须努力保持自己的独特性，坚持使我们的制度与众不同的价值观。”
