女权主义始于第一个人站出来反对压迫妇女的那一天。然而，争取平等权利的运动却迟迟没有让人们认识到，它在很大程度上忽视了黑人和工人阶级妇女。在1960年至1990年的第二波浪潮中，格洛丽亚·简·沃特金斯开始表达她对这一点的担忧。她并不是第一个谈论大部分人所遭受的三重压迫的人，但她和安吉拉·戴维斯（Angela Davis）一起，成功地开始了与轻蔑的白人女性的对话，在那之前，她们一直是女权主义的代言人。
她将自己的名字命名为贝尔·胡克斯，以向她的曾祖母致敬——她是一位从不犹豫说出自己想法的与众不同的女性——用小写字母命名，以使人们关注她的想法，而不是人物形象。正是她为“更包容、更有用”的女权主义铺平了道路，美国黑人思想的主要活动家之一、《胡德女权主义：被运动遗忘的女性笔记》一书的作者米基·肯德尔（Mikki Kendall）在给EL PAíS的电子邮件中写道。
1981年，胡克斯在她的开创性著作《我不是女人吗？》中宣称女权主义正在忘记最脆弱的女性。1984年，她塑造了一种新的女权主义理论，其中包括像她这样的女性。后一本书《女权主义理论：从边缘到中心》刚刚庆祝了出版40周年。这位知识分子——出生在吉姆·克劳法时代，在种族隔离学校学习——在书的开头谈到了将她的小镇一分为二的火车轨道。
她写道：“铁轨每天都在提醒我们处于边缘地位。”“铁轨对面是铺砌的街道，我们不能进入的商店，我们不能在里面吃饭的餐馆，还有我们不能直视的人。”这本书是用所有人都能理解的语言写的，包括她开始写这本书时和她一起工作的电话接线员——毕竟，她说，学术从来都不是她的菜。
研究胡克斯的政治学家、西班牙女权主义者乔治娜·蒙格（Georgina Monge）认为，这位美国作家是交叉女权主义理论的先驱。交叉性在1989年美国律师金伯利·洛伊尔·克伦肖创造了这个词之前一直没有名字，“但是是胡克斯使这个词流行起来的，”蒙格在电话采访中说。蒙格继续说，她要描述的是，造成具体不平等的因素有很多，我们都受到我们与这些因素的关系的影响。如今，这被认为是理所当然的。在当时，情况就不那么乐观了。
她的父亲是不喜欢顶嘴的看门人，母亲是家庭主妇。她在美国南部腹地肯塔基州的一个乡村社区长大，在一个父权但充满爱的家庭长大。她与五个兄弟姐妹一起长大，除了是一个崭露头角的诗人，她还是一个如饥似渴的读者，并在上大学时看到了解放的潜力。
多亏了奖学金，她在斯坦福大学学习文学，在那里她对贝蒂·弗里丹（Betty Friedan）的《女性的奥秘》（Feminine Mystique）产生了不适，这促使她写下了《我不是女人吗？》弗里丹是犹太移民的女儿，接受过心理学家的培训，她在书中谈到了家庭主妇是性别歧视的受害者，并将工作视为女性通往自由的途径。胡克斯回答说，在西方中产阶级享有特权的家庭之外还有生活，对她所在社区的女性来说，工作可能相当于奴役。
她19岁开始写这本书，29岁时出版了这本书，当时她收到了很多封退稿信。它的标题来自于1851年索杰纳·特鲁斯（Sojourner Truth）著名的演讲，她是废奴主义领袖，也是第一位在与白人男子的法庭诉讼中获胜的黑人女性（这让她与多年前被卖掉的儿子团聚，就像他的母亲一样）。胡克斯在书中专门用一章描述了奴隶们可怕的生活经历。通过这本书，她展示了学术界是如何忽视性别歧视和种族主义压迫对被奴役妇女生活的影响的。
这种不感兴趣和漠不关心导致他们故意淡化自己的经历。[…很明显，他们加剧并放大了自己的痛苦，”胡克斯写道。肯德尔说，这本书迫使女权主义不仅要考虑其内部的种族主义，而且要正视“它（通过沉默、机会主义和抹杀）在压迫边缘妇女方面的共谋”。
胡克斯是多产的，在公开露面期间，她以她特有的优美的声音说话。她写了近40本书。当有什么事使她不安时，她就把它写下来。她曾祖母的叛逆性格在《反击》（Talking Back）等书中被用来做好事，在《教导违犯》（Teaching to tranress）中探讨了教育的变革力量，在《改变的意志》（the Will to Change）中引用了男性女权主义者，后者坚持女权主义运动需要男性发挥作用。
她还在《关于爱的一切》一书中探讨了爱这个（伟大的）主题，在书中，她为关心和关心他人的感情的革命性力量辩护，她写道，这种力量超越了浪漫的爱情。她甚至大胆地投身佛教——胡克认为她是一名基督教佛教徒——并写了一些儿童故事，在这些故事中，她谈到了黑发的美丽。
胡克斯的书直到2017年才以西班牙语出版，当时编辑部Traficantes de Sue?os发布了《女权主义是为每个人的》（El feminismo es para todo El mundo），这或许证明了西班牙在解决自身种族问题方面的滞后。当被问及为什么选择改编这个特殊的hooks项目时，来自Traficantes de Sue?os的Beatriz García说：“我们所有人仍然会复制种族主义和阶级主义行为。”“我们可以通过日常生活中的行为方式来改变这种状况。”
2004年，52岁的胡克斯决定离开她的大都会生活，回到肯塔基州。她住在离她长大的小镇三个半小时车程的伯里亚，一个只有1.5万居民的小社区，在南部第一所综合性私立大学伯里亚学院（Berea College）任教。“我在肯塔基州的山上长大，”她说。“我希望这些学生看到，你可以成为一个世界各地的人，但仍然与你的家乡有积极的联系。”
2021年，当胡克斯因肾衰竭过早去世时，纽约大学瓦格纳学院（Wagner School）公共服务系副教授朱迪·普里尔-拉米雷斯（Judy Pryor-Ramirez）写了一篇关于她一生的优美文章。在书中，Pryor-Ramirez——她组织了关于胡克斯理论的圆桌会议——回忆起那些谈话的治愈力量，在这些谈话中，与会者分享了自己的想法，并就如何继续改善女权主义提出了建议。
她还记得她挽着钩子在曼哈顿散步，经常是在去参加一个会议或活动的路上。pryer - ramirez引用了胡克斯偶尔会说的一句话——她在提到自己时经常用第三人称——指的是那些完成了追赶她相当多的批判性思想的工作的人，说他们“读过他们的钟钩”。
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