20年前，詹妮弗·哈德森（Jennifer Hudson）跌入谷底。在《美国偶像》第三季的歌唱比赛中，她令人震惊地在倒数三名的位置上被淘汰，对手是预期的领先者Fantasia Barrino和LaToya London。在演唱了艾瑞莎·富兰克林、埃尔顿·约翰和惠特尼·休斯顿的歌曲后，哈德森成为了那个震撼美国的夜晚被淘汰的歌手，在2004赛季出人意料地获得第七名，最终由巴里诺获得冠军。
“我觉得每件事的发生都是有原因的，我不会改变任何事情，”43岁的哈德森告诉Alexa。“每个人都有自己的赛道，一次只能有一个赢家。而且，你知道，我认为《幻想曲》应该获奖，我也应该完成我所做的一切。”
事实上，这一备受争议的淘汰对这位土生土长的芝加哥人来说是一份“礼物”，她在2006年的《追梦女郎》中获得了奥斯卡奖，并在2008年凭借首张同名专辑获得了格莱美奖。她在2021年凭借虚拟现实电影《Baba Yaga》获得日间艾美奖后，在2022年获得最佳音乐剧托尼奖时，她以制作人的身份完成了EGOT的身份。
作为《美国偶像》的落选者，这还不错。
当她告诉我们：“我告诉你我不去了”时，她不是在开玩笑。在《珍妮佛·哈德森秀》第三季中，她和其他明星聊天，同时她也带着新的节日专辑《爱的礼物》回归了她作为歌手的本源。虽然她显然没有去任何地方，但距离哈德森的上一张LP（2014年的《JHud》）已经过去了10年。
哈德逊说：“我感觉这一切都没有过去（十年），因为我做的每件事都在唱歌。”“通过电影、广告和不同的东西，我从来没有停止过唱歌。所以我没有注意到我还没有珍妮弗·哈德森的官方专辑……但是时光飞逝，尤其是当你很忙的时候——而我一直是一个忙碌的女孩。”
尽管她的事业一直很繁忙，但《爱的礼物》是一部充满爱的作品。“还有什么比一张圣诞专辑更好的回归方式吗？”她说。“这是我整个职业生涯的梦想。我是一个假日狂热者……所以这很有意义。”
哈德森在她的脱口秀节目夏季停播后开始录制这张专辑。“我记得在海滩上骑自行车，听圣诞音乐，”她说。“我当时想，‘我们可能应该比在假期多听一些节日音乐，因为它能给你带来平静和放松。’”
但她的“歌唱之夏”仍然面临挑战，因为她在沙滩上奔跑，而不是在雪地上。
“我喜欢圣诞歌曲，而且……你怎么缩小范围，甚至知道要录什么？”歌手说。但节日音乐，至少对我来说，是感伤的。就像《圣诞歌》，我祖母喜欢这首歌，所以它让我想起了我的成长经历，我祖母喜欢的歌，或者我过去在假期里在家里听到的歌。”
对哈德逊来说，圣诞节回到了教堂——她的一切都是从那里开始的——正如《去山上告诉它》（Go Tell it on the Mountain）所反映的那样。她回忆道：“在教堂长大的时候，无论圣诞节前的哪个星期天，我们都会提着蜡烛游行，参加圣诞节目。”“我的福音根源需要成为专辑的一部分。”
但《爱的礼物》以《哈利路亚》（Hallelujah）开场，这是伦纳德·科恩（Leonard Cohen）经典作品的激动人心的演绎。“我当时想，如果《哈利路亚》不在里面，那就没有专辑了，”哈德森说。“有些人可能不认为这是一首节日歌曲，但……我只是认为它团结了所有人。”
毫无疑问，自《美国偶像》以来，无论是通过音乐、电影还是电视，她一直在把大众聚集在一起。当她有机会在电影版的《追梦女郎》中扮演艾菲·怀特时，她已经准备好抓住时机。“我想，‘我不会让任何事情打断我的信仰或阻止我，’”她回忆道，“因为能够有第二次机会，我不会错过这个机会的。”
在2007年获得奥斯卡最佳女配角后，哈德森的赌注突然增加，她继续出演其他电影，如2008年的《欲望都市》，2013年的《黑色圣诞》和2019年的《猫》。但当她在2021年的灵魂女王传记片《尊重》中饰演艾瑞莎·富兰克林时，她获得了“终极荣誉”。
“就像，‘哦，天哪，艾瑞莎·富兰克林……扮演她是我的梦想！’”她说。“然后就像是，‘哦，我的天哪，等等，我必须扮演艾瑞莎·富兰克林！“这是一种祝福，令人兴奋，但也同样令人难以承受。你知道自己踩着谁的脚印，站在谁的肩膀上。”
在扮演完这个王室角色后，哈德森从电影院转到了沙发上，于2022年推出了她的脱口秀节目。
“我来自一个非常健谈、个性丰富的家庭，”她说。“所以，如果我们不是在唱衰你，我们就是在说服你。当参加脱口秀的机会来临时，我就想，等一下。你是说我可以坐在沙发上聊天吗？哦，宝贝，转动相机！’”
哈德森的嘉宾之一是格莱美奖得主说唱歌手Common，他在2024年1月的一集中带着鲜花出现在主持人面前，正式宣布了他们的恋情。两人因为共同的芝加哥渊源而走到了一起。
“我想这就是我们最初联系在一起的方式，”她说，“因为我们正在拍摄电影《呼吸》（Breathe），有一天他正要离开片场，我走进片场，保安说，‘你和Common都很有风度，对每个人都很好。那是什么？这引起了我们的注意。我们有一种相似的能量把我们联系在一起。我们在很多方面都是相似的人。我把这归功于我来自芝加哥。感觉很熟悉。这里有家的感觉。”
哈德森和前职业摔跤手大卫·奥通加有一个15岁的儿子大卫，她滔滔不绝地说她和Common之间的特殊联系。她说：“它非常漂亮——真的很漂亮。”“感觉不一样。这是无可比拟的，这是肯定的。”
事实上，Common最近暗示他可能准备给它戴上戒指。“如果我要结婚，那也是和她结婚，”他在7月份的广播节目《早餐俱乐部》（The Breakfast Club）上说。
“他一直这么说，”哈德森咯咯笑着回答。“这是一个非常强硬的声明。”
Common在《The Gift of Love》中演唱了原创歌曲《Almost Christmas》。他的流畅和语言技巧激发了嘻哈版的《铃儿响叮当》。哈德森说：“我们当时在打电话，只是在聊天，那是在圣诞节前后。”“我当时想，‘那是圣诞节前的晚上，房子里到处都是……’他把它翻过来，开始自由地唱起来。”它从未离开过我。”
哈德逊将于11月24日在布鲁克林的国王剧院开始她的圣诞巡回演出，然后去芝加哥、洛杉矶和拉斯维加斯。她说：“这会给人一种非常喜庆、非常注重家庭、非常个人化的感觉。”“我期待着回到我的音乐大家庭。这就是我还在这里的原因。”
无论她走到哪里，哈德森都不会忘记她的“第一天”——那些从她第一次参加《美国偶像》试镜时就站在她身边的人，在一个预言的时刻唱着富兰克林的《与我分享你的爱》。
“我不敢相信已经20年了。当我回头看时，这让我很震惊，”她回忆道。“我很感激这一切——在这个行业呆了这么久，得到了大家的支持和爱。我不会掉以轻心的。这就是为什么这张专辑是给所有陪伴过我的人的爱的礼物。”
编辑：Serena French；造型师：The only Agency的阿什利·普鲁特；图片编辑：Jessica Hober；最佳演员奖：帕蒂·亚当斯·马丁内斯；发型：Mastermind Mgmt的Albert Morrison；化妆：香农·佩泽塔在A-frame Agency使用迪奥化妆品；美甲：Temeka Jackson在A-frame Agency使用The GelBottle；片场时尚助理：Devontaè Goodwin；化妆师：The only Agency的丽贝卡·莫雷诺
