前梅奥队主教练詹姆斯·霍兰认为，在过去十年里，奥康纳在将梅奥队打造成一支顶级球队的过程中发挥了至关重要的作用。
现年32岁的奥康纳已经通知梅奥的管理层，他决定休息一年，但他还没有退休。这位两届全明星球员选择在2025年退出。
霍兰在接受《爱尔兰观察家》盖尔足球播客采访时，赞扬了巴利塔伯的影响力。在奥康纳两次担任梅奥主教练期间，霍兰曾与他共事，在他只有18岁的时候就将他召入了成年队。
“奇里安从12岁起就一直是领导者。在他的职业生涯中，他的得分是4- 6,4 -7。他在少年队待了很多年，很年轻就加入了成年队。他很有风度，很快就在球队中担任了领导角色。
“他从18岁起就一直领导着这支球队。首席得分手，首席任意球手，首席问题解决者。在过去的12年里，他绝对是梅奥的重要组成部分。无论是在场上还是场外，无论是在会议室还是更衣室，他都定下了基调。
“他正是梅奥所需要的。它没有向任何人或任何事让步。他欣然接受一切，尽自己所能做到最好。一个非凡的球员。”
奥康纳在2019年超过了科尔姆·库珀的总冠军得分纪录。他在2011年和2012年获得了年度最佳青年足球运动员。除了他的进球血统，这位内线前锋也以强硬的抢断而闻名。
最近几个赛季，他的表现不太好，在2024年的14场联赛和冠军赛中首发了3场。他的离开意味着在2012年全爱尔兰决赛中对阵多尼戈尔的球队中只剩下艾丹·奥谢了。
“他得到应有的尊重了吗？”从来没有，”霍兰说。
“看，艾登在这里上播客。直到去年他才得到应有的尊重吗？十多年来，他们一直是杰出的球员。
“他们毫无疑问地带领梅奥每年都保持在高水平。联赛冠军，每一次训练。我不知道人们是否会知道希里安对球队的帮助。
“你必须记住，当奥康纳年轻的时候，他总是一个得分狂。但是当他上场的时候，他并不是一个巨大的抢断者，也不是一个真正需要抢断的人，因为在未成年的时候，所有的球都会传给他。他就这么做了。
“他成为了一名身体强壮、抢断有力的前锋，为球队做出了巨大的贡献。他是第一道防线。他接受了。很多看比赛的人都看不到这一面。他所做的工作，不仅是最佳射手，他还喜欢卷起袖子。”
