公元79年，当维苏威火山喷发的火山灰落在庞贝古城时，一个四口之家被及时冻结在楼梯下。现在多亏了DNA证据，这个家庭似乎并不完全是我们所想象的那样。
这座罗马小镇最终被火山爆发摧毁，估计有2000人死亡，受害者在被火山灰和碎片袭击的那一刻被冻死，在他们的身体周围形成了一个保护壳。
在他们的皮肤和组织腐烂后，受害者留下了空洞，只剩下骨骼残骸。考古学家后来用石膏来填补这些空隙。
专家们此前对受害者的身份和关系做出了假设，但新的DNA证据反驳了他们长期以来的理论。
据意大利、德国和美国的科学家在《当代生物学》杂志上发表的文章称，在14个正在修复的模型中（其中5个正在进行详细研究），从混合了石膏的骨碎片样本中提取了古代的细胞核和线粒体DNA。
在“金手镯屋”里，人们在楼梯脚下发现了三个人——这个位置的名字来自于两个成年人中的一个戴着的珠宝。再加上这名成年人被发现时臀部还抱着一个孩子，专家们认为这名受害者是两个孩子的母亲，而孩子的父亲是第二个成年人。
但事实并非如此，佩戴手镯的受害者实际上是一名黑发、黑皮肤的男性，他与与他一起被发现的两名男婴没有关系，而基因证据似乎也表明，第二名成年人也是一名男性。同时，这三个国家都有不同的东地中海或北非血统。
其他被分析的遇难者遗体还包括两名被冷冻在神秘之家的遇难者。在这项新研究之前，专家们认为这对夫妇的关系可能是两姐妹、母女或夫妻之间的任何关系。新的证据表明，这两者都不是，因为其中一名受害者实际上是男性，而且他与她没有女性血缘关系。
研究人员写道：“这些发现挑战了长期以来的解释，比如将珠宝与女性气质联系起来，或者将身体亲密程度解释为生物关系的指标。”他们认为，过去的修复者可能会操纵模特的姿势和相对位置，以帮助讲故事。
虽然我们了解了一些受害者的信息，但部分研究也证明了一些假设是正确的。
例如，考古学家在神秘别墅的房间里发现了一名受害者，他们得出的结论是他是男性，这是正确的，可能是该地区的当地人。
剑桥大学（University of Cambridge）教授安德鲁·华莱士-哈德雷尔（Andrew Wallace-Hadrill）没有参与这项研究，他指出，这项新的DNA证据“颠覆了一些旧的解释，尤其是那些基于相当浪漫的假设的解释”。
他还评论了这些证据如何反映当时的社会。
他接着说：“在一个严重依赖奴隶制的社会里，人们可以预测，会有一个显著的多样性。”
“非常有趣的是，例如，他们已经确定了一个皮肤黝黑、头发乌黑的人，这有力地表明他是一个来自非洲的奴隶。”
英国开放大学（Open University）考古学教授菲尔·珀金斯（Phil Perkins）讨论了这项研究如何“为罗马时期人类在地中海周围的活动提供了进一步的证据”。
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