假日购物季已经来临，美国人准备好大肆挥霍了。调查显示，今年圣诞节和其他冬季假期，美国消费者预计平均花费超过1,000美元购买礼物。
如今，消费者的支付方式并不缺乏，似乎一种比一种更具吸引力。你刷信用卡就能获得“免费”里程吗？你是否使用现在购买，以后付款的方式，并在一段时间内分期付款？你使用借记卡是为了避免负债吗？
作为一名撰写假日购物季相关文章的商学院教授，我一直在思考怎样才能在不倾家万户的情况下购买节日礼物。在我即将出版的《现金的力量》一书中，我的建议是违反直觉的。不要用这些东西。相反，使用老式的纸币。
是的，用现金代替电子支付是一种控制你的假期支出的简单方法，同时还能帮助别人。这是我的个人经历。
为什么现金不太可能让你付出代价
在花钱之前，制定一个假期预算是很重要的。问题是，虽然每个人都认为制定预算是个好主意，但很少有人这样做，坚持下去的人就更少了。
预算就像节食：诱惑和时间压力会让最好的意图落空。
我在自己的生活中见过这种情况。有一次假期，我仔细地制定了预算。然而，距离交换礼物只有几个小时了，我却没有给三个侄女准备任何礼物。在我的绝望中，我疯狂地超支了我怀疑他们是否用过的礼物。
使用现金可以帮助你避免犯和我一样的错误。它起作用的原因很简单：
首先，承诺只使用纸币提供了一种自动预算的方法。当你没钱的时候，你就结束了购物。我不建议你一次把所有的钱都放进钱包里。相反，当你去购物时，只带预算中的一部分现金，或者如果你要带所有的钱，把钱分开，留一些在单独的储备中。
其次，使用现金可以帮助你减少花费，因为“支付的痛苦”。消费心理学研究表明，花纸币会让人产生一种短暂的后悔感。这反过来又有助于减缓购买。人们在使用信用卡时不会感到同样的痛苦，因为账单将来会到期。
第三，从长远来看，用现金买东西更便宜，因为你不必支付购买的利息。大约一半的信用卡用户每个月都有欠款。目前平均余额超过6000美元，单是收取礼物的利息就可能花费数百美元。
还有一点：许多人为自己购买节日礼物，研究表明，与电子支付相比，现金支付最初会让你更珍惜购买的东西。现金支付者会有更强烈的所有权感，因为他们对物品进行了“精神投资”。
在网上购物时使用现金
当面购物很容易用现金，但你不能把纸币通过电脑或手机屏幕进行网上购物。然而，在这个假日购物季，网上购物预计将突破2400亿美元。
即使你依靠电子商务，也可以只使用现金。一个简单的方法是用现金购买在线零售商的礼品卡，并将礼品卡添加到您的帐户余额中。如果你想花更多的钱，你需要亲自去像当地超市那样卖卡的地方花现金。
这就引发了付费的痛苦，同时也花费了一些时间，让你有机会去思考这是否真的是一份合适的礼物，是否值得花这么多钱。
最后一点：节日季不应该仅仅是消费主义的一次实践。相反，一个目标是帮助他人。用现金买礼物实际上就是这样。许多没有信用卡、借记卡或移动支付应用的人被拒绝接受现金的商店拒之门外。
没有电子方式的人主要是穷人和老年人。调查显示，数以百万计的美国人是现金支付者，因此使用现金对他们有帮助，因为它向企业发出了一个明确的信号，即纸币仍然是需要的。
假期应该是有趣的，但如果你为钱而紧张，假期就不那么愉快了。你如何坚持预算，并确保假期结束后你不会有巨额账单要支付？答案很简单：使用现金。现金本身不会让假期变得愉快，但它解决了一个大问题。
杰伊·扎戈尔斯基，波士顿大学市场、公共政策与法律副教授。
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