候任总统唐纳德·特朗普在一次新的采访中表示，他将考虑改变美国的儿童疫苗接种计划，并质疑疫苗是否会导致自闭症——这是一个被广泛反驳的说法。
在接受《时代》杂志2024年年度人物采访时，当被问及他是否会批准结束儿童疫苗接种计划时，特朗普表示，他将与他任命为美国卫生与公众服务部（HHS）局长的疫苗怀疑论者小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）进行“重大讨论”。特朗普继续说道：“自闭症的发病率达到了一个没有人相信可能的水平。”“如果你看看正在发生的事情，就会发现一定有原因。”
特朗普在采访中没有明确表示疫苗会导致自闭症，这是一个错误的说法，可以追溯到上世纪90年代一项被撤回的研究。当被问及这个问题时，特朗普说，b他的政府将完成“非常认真的测试”，之后“我们将确定哪些是好的，哪些是不好的”。
但仅仅通过暗示疫苗和自闭症之间可能存在联系，特朗普就重申了他与多年来助长反疫苗运动的错误信息的一致。
的确，现在自闭症的诊断比过去要频繁得多，但这并不是因为疫苗导致了这种情况。研究人员已经探索了这种上升的可能原因，包括父母年龄的增加和环境因素。但研究表明，增加的主要原因是诊断标准的改变、对这种疾病的广泛认识以及筛查的改进。在有色人种儿童、女孩和年轻人中，发现率的上升幅度尤其大，这些人在历史上被诊断的频率都较低。
为什么疫苗会被拖进讨论中？1998年，英国胃肠病学家安德鲁·韦克菲尔德在《柳叶刀》上发表了一项研究，报告麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗与自闭症风险增加之间存在明显联系。这项研究引发了人们对儿童接种疫苗安全性的广泛关注。
然而，在接下来的几年里，多项其他研究驳斥了这一说法，没有发现MMR疫苗接种与自闭症之间存在联系的证据。2004年，韦克菲尔德最初的10位合著者发表了一份声明，称他们的数据“不足以”证明MMR疫苗会导致自闭症。韦克菲尔德没有恰当地披露利益冲突：他是一名有偿顾问，负责一些家庭提起的诉讼，这些家庭声称疫苗伤害了他们的孩子。
2010年，在最初发表十多年后，《柳叶刀》正式撤回了这篇论文。当时，该杂志的编辑告诉《卫报》，该研究的结论是“完全错误的”。同年，韦克菲尔德失去了他在英国的医疗执照，监管机构称他在研究中“不诚实、不负责任”。
尽管韦克菲尔德的研究已经被广泛地揭穿和驳斥，而且现代研究一致表明，注射疫苗是安全的，但在一些疫苗怀疑论者中，疫苗与自闭症有关的想法仍然存在，没有证据，包括肯尼迪，如果他证实了这一点，他将管理负责疫苗批准和推荐的联邦卫生机构。
十多年来，特朗普一直质疑儿童疫苗的安全性，并思考疫苗与自闭症的可能联系。“在我成长的过程中，自闭症并不是一个真正的因素，”特朗普在2007年接受《南佛罗里达太阳哨兵报》采访时说。“现在突然之间，这是一种流行病。每个人都有自己的理论。我的理论，我研究它是因为我有年幼的孩子，我的理论是注射。我们一次注射大量疫苗，我真的认为这对孩子们有好处。”
他在社交媒体和其他采访中也重复了类似的说法。2015年，特朗普吹嘘自己从未打过流感疫苗。他在一个广播节目中说：“我不喜欢把有害物质注射到（我的）身体里，他们基本上就是这么做的。”
然而，在他的第一个总统任期内，特朗普监督了“曲速行动”，这是一项历史性的努力，旨在开发应对COVID-19大流行的疫苗。2021年，特朗普称COVID-19疫苗的推出是“这个时代最伟大的奇迹之一”——自那以后，他一直与之保持距离。
从特朗普最近的言论——以及他选择肯尼迪来管理卫生与公众服务部——来看，特朗普似乎又回到了他以前对免疫接种更消极的看法。
肯尼迪在选举后的采访中表示，他不打算让疫苗退出市场。“我不会拿走任何人的疫苗。我从来不反对疫苗。如果疫苗对某人有效，我不会把它们拿走，”他在11月告诉NBC。
在接受《时代》周刊的年度人物采访时，特朗普承认，一些已获批准的疫苗的未来可能存在疑问。“他不反对接种疫苗，所有的疫苗，”特朗普谈到肯尼迪时说。“他可能不同意某些观点。”
特朗普补充说，“如果我认为某些疫苗没有好处”，他“可能”会取消它们，然后补充说，他的政策不太可能“最终引起很大争议”。
在没有明确安全要求的情况下将已经批准的疫苗撤出市场可能会引发法律挑战。乔治城大学奥尼尔国家和全球卫生法研究所所长劳伦斯·戈斯廷11月对《时代》杂志说：“如果FDA有几十年来批准一种疫苗的记录，然后突然撤回批准，法院就会要求它有科学依据。”
肯尼迪和特朗普都表示，即将上任的政府打算对疫苗安全性进行更多的研究，尽管疫苗已经得到了广泛的研究，而且安全性和有效性数据是公开的。“我们将能够进行非常严肃的测试，”特朗普在接受《时代周刊》采访时说。目前还不清楚他和肯尼迪到底想要监督什么样的研究。特朗普告诉时代周刊，他希望“看到数字”，但没有具体说明是哪些数字。
专家们担心，要求提供更多数据的呼声，以及即将上任的政府出台的其他对疫苗持怀疑态度的政策和言论，可能会对免疫工作产生寒蝉效应。特朗普政府的卫生机构可以使用联邦资金来支付对疫苗持怀疑态度的研究，传播错误信息，要求在疫苗上贴上新的警告标签，改变儿童常规疫苗接种的建议，等等，正如亚利桑那州立大学教授詹姆斯·霍奇最近在KFF健康新闻中所指出的那样。
这些行动可能危及美国疾病控制与预防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention）所称的21世纪初最具影响力的成就之一：减少疫苗可预防疾病的病例和死亡人数。目前罕见的疾病，如小儿麻痹症、麻疹和百日咳，如果在一个持怀疑态度的政府下疫苗接种率大幅下降，可能会造成致命的后果。
特朗普甚至还没有开始他的第二个任期，但许多公共卫生专家已经深感担忧。去年11月，在特朗普将选择肯尼迪管理卫生与公众服务部的消息传出后，戈斯廷告诉《时代》杂志，他“想不到对公共卫生和科学本身来说，这是更黑暗的一天。”
“成为卫生与公众服务部部长的最低条件是忠于科学和科学证据，”戈斯廷说，“他的整个职业生涯都在煽动对公共卫生的不信任，在每一步都在破坏科学。”
