一项新的研究发现，中年时改变饮食习惯可以“预防或延缓”阿尔茨海默病的发作。研究人员已经将一种特定类型的身体脂肪与大脑中异常蛋白质联系起来，这些蛋白质是该疾病的“标志”。
这些蛋白质可以在最早的痴呆症症状出现前20年就预示着老年痴呆症。这是根据周一北美放射学会（RSNA）年会上发表的一项研究得出的结论。研究小组表示，因此，改变生活方式，减少这种被称为内脏脂肪的脂肪，可能会对阿尔茨海默氏症的发展产生影响。
该研究的主要作者Mahsa Dolatshahi是密苏里州圣路易斯华盛顿大学医学院Mallinckrodt放射学研究所（MIR）的博士后研究员，他说：“这一重要结果的发现是因为我们早在中年就研究了阿尔茨海默病的病理，在40多岁和50多岁的时候，疾病病理处于最早阶段，减肥和减少内脏脂肪等潜在的改变作为预防或延缓疾病发作的手段更有效。”
研究人员重点研究了与生活方式相关的可改变因素，如肥胖、体脂分布和代谢方面，与阿尔茨海默病病理之间的联系。共有80名被归类为“认知正常”的人参加了这项研究。他们的平均年龄为49.4岁，其中62.5%是女性。
在这80人中，57.5%的人肥胖，他们的平均身体质量指数（BMI）为32.31。这组人接受了各种各样的测试，包括核磁共振扫描、葡萄糖和胰岛素测量以及胆固醇检查。核磁共振扫描测量了内脏脂肪和皮下脂肪的体积，内脏脂肪是器官周围深层隐藏的脂肪，皮下脂肪是皮肤下的脂肪。
Dolatshahi博士是MIR神经成像实验室研究中心Raji实验室的成员，他说：“我们调查了BMI、内脏脂肪、皮下脂肪、肝脏脂肪部分、大腿脂肪和肌肉，以及胰岛素抵抗和HDL（好胆固醇）与阿尔茨海默病中淀粉样蛋白和tau沉积的关系。”
大腿肌肉扫描用来测量肌肉和脂肪的体积。阿尔茨海默病的病理是通过PET扫描来测量的，PET扫描带有与阿尔茨海默病患者大脑中积累的淀粉样斑块和tau缠结结合的示踪剂。
研究结果显示，较高的内脏脂肪水平与淀粉样蛋白增加有关，占高BMI对淀粉样蛋白积累影响的77%。其他类型的脂肪不能解释与肥胖相关的阿尔茨海默病病理增加。
Dolatshahi博士说：“我们的研究表明，内脏脂肪越多，阿尔茨海默病的两种标志性病理蛋白——淀粉样蛋白和tau蛋白的PET水平越高。据我们所知，我们的研究是唯一一个在中年时证明这些发现的研究，我们的参与者离阿尔茨海默病引起的痴呆症的最早症状还有几十年的时间。”
该研究的资深作者、MIR放射学副教授Cyrus A. Raji补充说：“我们的工作的一个关键含义是，控制肥胖患者患阿尔茨海默病的风险需要涉及到针对相关的代谢和脂质问题，这些问题通常与较高的体脂有关。”
Dolatshahi博士指出，尽管之前的研究已经表明，高BMI会损害大脑细胞，但没有类似的研究调查过内脏脂肪和皮下脂肪或代谢谱的不同作用，尤其是在中年时阿尔茨海默病淀粉样蛋白病理方面。
Dolatshahi博士说：“这项研究超越了使用BMI来更准确地描述身体脂肪的MRI，从而揭示了肥胖为什么会增加患阿尔茨海默病风险的关键见解。”
