鲍勃·迪伦的音乐天赋是让世界看起来更奇怪，或者更确切地说，是让世界变得像它本来那样奇怪。他把生命唱成一种混杂的符号和感觉的流动，有些是真实的，有些不是，承载着言语无法形容的意义。即使在他最尖锐的时候，他也气喘吁吁地发出了一种反叙事的声音：你不应该简化、分类、分类。
詹姆斯·曼戈尔德的传记片《完全未知》聚焦于诗人的早期职业生涯，理解了这一点——并背叛了这一点。这部电影将迪伦描绘成一个先知，为这个充斥着执法者和追随者的世界带来了独立和个性。蒂莫西·查拉梅出色地打破了迪伦在超凡脱俗和人性之间的平衡。然而，没有一部关于非常规的电影应该像这部电影那样温和地传统。
问题始于观念层面。曼戈尔德选择研究迪伦职业生涯中最令人回味的篇章：他在纽约市民谣舞台的早期，从1961年开始，一直到1965年的纽波特民谣节（Newport folk Festival），当时他用电吉他震惊了原声吉他纯粹主义者。迪伦头戴一顶新闻记者的帽子，在电影一开始就冲进格林威治村，四处演出，很快赢得了他的偶像——伍迪·格思里、皮特·西格、约翰尼·卡什——以及现场冉冉升起的明星琼·贝兹的崇拜。叛逆带来喝彩，喝彩带来公众的期待，公众的期待又带来更多的叛逆：这个循环不仅适用于迪伦的生活，也适用于之前许多电影中刻画的反传统者。
曼戈尔德深谙传记片的规则；他在2005年的Cash探索作品《Walk the Line》为如何将复杂的个人生活转变成令人满意的弧线树立了现代模板。在这里，导演和他的联合编剧杰伊·考克斯（Jay Cocks）以一种有趣的方式偏离了模板。迪伦撒谎和误导的习惯，让人们对罗伯特·齐默尔曼（Robert Zimmerman）这个人究竟是谁，以及他究竟为什么要做他所做的事情产生了疑问，这是音乐界经久不衰的谜团之一。比起试图用提供心理因果关系的背景故事来破案，《完全未知》只是让迪伦成为一个……未知的人。当他告诉贝兹，他曾经是一个狂欢节，她恼怒地回答说，他充满了它。他很可能是。但他在一段关键的对话中表达了一个想法：要在舞台上取得成功，你必须激发出和畸形秀一样的魅力。
查拉梅就是这么做的。他扮演迪伦时，眼睛紧闭，静止不动，让他看起来永远处于打瞌睡的边缘，像在梦里一样喃喃自语。影片中充满了表演场景，查拉梅捕捉到了迪伦控制不住的不稳定，以一种将民间习俗旋转成一种银河螺旋的感觉的方式演唱。20世纪60年代的现实生活中的迪伦比查拉梅饰演的严肃形象更轻松、更有趣，但他爱恶作剧的灵魂偶尔也会闪现出来，比如当他宣布自己是上帝时，他突然咧嘴一笑。虽然迪伦本人在这部电影中也有一些贡献，但查拉梅并没有淡化这位艺术家冷酷的一面；有一次，他带着玻璃般的愤怒告诉贝兹，她的歌就像牙医办公室里的画一样漂亮。
不幸的是，电影的其余部分都有迪伦所反对的那种防腐效果。纽约看起来就像一个娱乐公园，既热闹又欢快。迪伦与西尔维·鲁索（西尔维·鲁索是他现实生活中的女友苏西·罗托洛的虚构版本，由艾莉·范宁饰演）的恋情似乎主要是为了给迪伦的情歌提供一些琐事。历史上的巨人被描绘成二维的：埃德·诺顿饰演的西格是一个温和的理想主义者，带着一丝狡猾；莫妮卡·巴巴罗饰演的贝兹非常自信，除了她缺乏安全感的时候。最让人恼火的是他向观众眨眨眼，让人呻吟。“小心那东西！”迪伦骑着摩托车时，西格告诫道，这是在这位歌手改变职业生涯的几年前，1966年发生了仍然神秘的撞车事故。
由于查拉梅的表演，这部电影的恶作剧并不是完全致命的观影体验。但是，如果《完全未知》是好莱坞对迪伦遗产的盛大总结，那么它的含意是悲哀的：即使在试图庆祝原创性的时候，娱乐业也坚持可预测性。这部电影不必是一个文艺片谜语——托德·海恩斯在2007年的《我不在那里》中就已经用了这种方法——但是一个更粗糙、更自然的版本会更适合它的主题。这部电影至少传达了一个真实的想法：崇拜一个艺术家与倾听他们所说的是不同的。
