利比里亚蒙罗维亚——一个多星期前，一场毁灭性的大火席卷了利比里亚首都蒙罗维亚的权力大厅，当时议会大楼着火，烧毁了重要的办公室和档案。
这起事件是一周内发生的第二起火灾。一天前，警方使用催泪瓦斯驱散抗议者，导致数人受伤。抗议者要求在立法僵局中遵守法治，罢免众议院议长。
虽然抗议活动与火灾之间的联系尚未得到证实，但警方已经询问了几人，包括议长乔纳森·福纳蒂·科法（Jonathan Fonati Koffa）。火灾没有造成人员伤亡。
那么，上周议会发生了什么？它与利比里亚当前的政治紧张局势有何关系？
12月18日凌晨，火焰和浓浓的黑烟吞没了议会大厦的上部，对内部造成了严重破坏。
有几堵墙在酷热中裂开了；办公室和立法机构的联合会议厅被摧毁。消防队员使用长水管和喷水控制了火势的蔓延，火势得到了控制。
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在视察现场时，博阿凯总统谴责了该国“大量的肆意破坏”，并表示他认为这场火灾是出于政治动机，目的是分裂国家。
八天前，议会大楼内曾发生火灾，大楼一侧被封锁，没有造成人员伤亡。消防部门没有透露火灾造成的损失，但建议人们在周三大火发生前进行的调查结束前远离该地区。
此外，在12月18日火灾发生的前一天，数百人在首都举行抗议活动，呼吁遵守法治，因为议员们采取了一项有争议的举动，要求罢免议长科法，这一举动导致了立法僵局。
当警察试图驱散人群时，抗议活动变得混乱。据警方称，当抗议者冲破路障进入指定的“非抗议区”时，必须使用催泪瓦斯。他们补充说，只使用了“非致命武力”。
在上周二的示威活动后，数十名抗议者被拘留，其中包括前总统乔治·维阿的助手塞库·卡拉斯科。
在上周的火灾之后，当局还没有确认原因，但是警察局长格雷·科尔曼不排除纵火的可能性。
警方还带走了四人进行讯问，其中包括议长科法和现任议员弗兰克·萨赫·福科（Frank Saah Foko），据报道，后者曾对议会议院发出威胁。
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Foko在解决立法僵局时早些时候曾表示，“如果立法机构不能优先考虑利比里亚人民的利益，他们将烧毁会议”。
警察局长科尔曼上周指出：“福科威胁说，他将烧毁联合议院，仅仅一天之后，它就被烧毁了。所以他需要澄清他的说法。”
虽然火灾的原因还没有公布，但是利比里亚有人担心，火灾可能与抗议活动和众议院的立法僵局有关。众议院是构成议会的两个机构之一。
众议院由一名发言人领导，目前由科法担任。科法是一名律师，也是前总统维阿所在政党民主变革联盟（Coalition of Democratic Change， CDC）的成员。然而，反对派议员试图将科法免职，理由是他在担任副议长期间超支，并操纵预算，将数百万美元转移到他的办公室。在他的律师事务所与企业和政府机构的交易中，他还面临利益冲突的指控。
这些指控和罢免他的企图在该国造成了数月的紧张局势。10月中旬，一名支持科法的议员声称，反对科法的议员向众议院议员提供了1.5万美元，要求他们签署一份要求他下台的书面决议。
在议会中自称为“多数阵营”的反对派否认了“金钱贿赂”的指控，称罢免议长的决定是基于对他的严重腐败和财务管理不善的指控。他们表示，这些议员已“呼吁利比里亚反腐败委员会（Liberia Anti-Corruption Commission）立即对科法的金融交易展开调查”。
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他们还抵制议会会议，转而选择单独举行会议，并选举执政的统一党（Unity Party）的理查德·昆（Richard Koon）为他们派系的发言人。两派都声称他们的会议是有效的。政府早些时候向两院提交了预算，但现在已经承认反科法会议是合法的。
今年1月，科法以5票的优势击败了孔铉宗，成为众议院议长。
利比里亚众议院议长Fonati Koffa[截图/Facebook]
科法否认了对他的指控，谴责了反科法集团，并表示反对派议员应该带着对他的投诉回到会议上，并表示如果他们这样做，他将“回避主持会议，直到问题得到解决”。
Koffa还补充说：“立法者向我个人提出的真正问题并没有在决议中列出——涉及委员会分配和互动的问题，以及某些委员会主席对待立法者的问题——这些问题将解决这场危机。”
维阿还指责执政党“利用国库的不义之财来影响不公正地罢免议长，从而破坏民主和宪法制度”。他所在的民主党已经暂停了10名签署反对科法决议的议员的职务。
在由73名议员组成的众议院中，民主党有25名议员，而统一党有11名议员。有19名议员以独立人士的身份获胜。其余18个席位由其他9个政党赢得。
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根据利比里亚法律，众议院必须有三分之二的多数票才能罢免议长，需要37名议员才能达到法定人数。到目前为止，只有45个成员国签署了反对科法的决议。
因此，虽然反科法集团没有达到罢免议长所需的票数，但他们对会议的抵制导致亲科法派系无法达到法定人数。
这导致议会陷入僵局，核心立法职能被暂停，包括国家预算在内的关键文书被推迟通过。
专家表示，僵局还会产生其他影响深远的后果。“立法僵局增加了利比里亚人对政府的不信任，”利比里亚智库杜科研究所（Ducor Institute）的研究员兼主任亚伦·维阿（Aaron Weah）说，“我们也看到了一个可能的影响，即当谈判停止时，非国家行为者可能会使用暴力，比如火灾事件。”他补充说。
利比里亚蒙罗维亚被烧毁的议会大楼[资料来源：安东尼·威廉姆斯/美联社]
11月，科法向最高法院提起诉讼，要求宣布多数集团的行动是非法的，并强迫他们恢复服务。
最高法院在裁决中表示，不能强迫多数党成员重返会议，因为众议院没有强制出席的规定。它补充说，立法机关不符合法律的行为应该被宣布为非法，但没有具体说明哪个派别的行为是非法的。
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由于这种模糊性，双方都声称对方的行为是非法的。
利比里亚政府将法院的裁决解释为支持多数集团。
然而，科法告诉媒体，“有一种有意识的努力，无视和蔑视最高法院的裁决”，并补充说，“缺席的立法者正在从行政部门获得援助和安慰”。
在非营利组织“透明国际”利比里亚国家分部“利比里亚透明与问责中心”（Center For Transparency and Accountability in Liberia， CENTAL）的项目官员杰拉尔德·耶库拉（Gerald Yeakula）看来，“国会大厦的局势代表了一场史诗般的政治斗争，法治几乎完全屈服于这场斗争。
他说：“最高法院最近没有明确指出哪一群议员在进行非法活动，这一事实表明了这一点。”“‘多数集团’可能取得的胜利巩固了一个危险的先例，即根据宪法要求，议长可以在没有任何理由的情况下被同僚罢免。”
科法现在已经向最高法院提出，要求对该裁决的解释作出澄清。
利比里亚总统约瑟夫·博阿凯[文件：Seyllou/法新社]
由于科法不顾压力拒绝辞去议长一职，分析人士说，这个传奇远未结束，它的结局不仅将为如何解决立法政治问题树立先例，而且可能对民主产生进一步的影响。
分析人士维阿（与前总统维阿没有关系）说：“立法僵局如何结束对这个国家和我们的民主向前发展非常重要。”“立法僵局是利比里亚在未来几年将看到的那种民主的信号。我们的人口非常年轻，所以如果我们不让我们的立法机构遵守规则和程序，它将为如何解决类似问题定下基调。”
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此外，美国大使馆和西非国家经济共同体呼吁安全机构调查火灾原因。
利比里亚政府谴责了这次火灾，博阿凯总统呼吁司法部和安全机构进行调查，并承诺将罪犯绳之以法。警方悬赏5000美元以获取更多信息。
此外，利比里亚国家消防局表示，调查正在进行中，但表示怀疑火灾是由汽油、化学品或油脂等易燃物质引起的。
另外，在12月20日的社交媒体帖子中，反科法派系的当选发言人理查德·昆（Richard Koon）说：“对国会大厦的袭击不能也不会不受惩罚。它呼吁我们所有人采取行动，重新致力于民主、和平与正义的原则。让我们纪念这一痛苦的时刻，加强我们建设一个无法想象此类悲剧的利比里亚的决心。”
