电热泵是最经济、最节能的家庭供暖和制冷方式，在全国范围内的销量继续超过煤气炉。根据周二发布的一份报告，它们还可以减少室外污染，从而挽救生命。
促进电气化的非营利组织“重新布线美国”（Rewiring America）进行的这项研究计算出，如果每个美国家庭都放弃以石油或天然气为动力的炉子、热水器和干衣机，代之以热泵和电器，每年的温室气体排放量将减少约4亿吨。空气中的细颗粒物和其他空气污染物可以减少30万吨，相当于减少4000万辆汽车。
该国大约三分之二的家庭燃烧天然气、丙烷和燃料油等化石燃料来取暖、热水和烘干衣服，向空气中释放氮氧化物和其他污染物。
研究人员发现，虽然向电器的过渡可以为人们每年节省600亿美元的能源账单，但它也可以带来重要的健康回报。根据这项研究，它每年可以减少3400例过早死亡，减少1300例医院就诊，减少22万例哮喘发作，所有这些总计约400亿美元的收益。
该报告的主要作者、“重新布线美国”（Rewiring America）的高级研究助理瓦埃尔·坎吉（Wael Kanj）说：“仅仅是更换家电，就会产生重大影响，这让人大开眼界。”
减少污染的数量将取决于所需的电力是来自风能和太阳能等低碳能源，还是来自天然气或燃煤发电厂。
“报告正确地强调了生产清洁能源的必要性，”研究燃气灶对健康影响的斯坦福大学（Stanford University）气候科学家罗布·杰克逊（Rob Jackson）在一封电子邮件中写道。“与其他拥有更清洁电力的州相比，西弗吉尼亚州的家庭电气化带来的好处更少，因为该州约90%的电力来自肮脏的煤炭。”
Kanj说，如果电网脱碳的速度快于预期，污染的减少和健康效益将会增加。
加州大学洛杉矶分校菲尔丁公共卫生学院（field School of Public Health）教授、空气污染专家朱贻芳（Yifang Zhu）表示，家用电器影响室外空气污染的方式在很大程度上没有得到充分研究，这项新研究有助于填补这一空白。“每个行业都需要关注，”她说。“人们可以意识到，家庭电气化带来的好处不仅仅是改善室内空气质量。”
去年，煤气灶对室内空气的影响成为人们关注的焦点，此前一项研究表明，使用煤气灶与美国多达1.9万人的死亡和5万例儿童哮喘病例有关。
越来越多的美国家庭开始使用热泵，近年来热泵的销量已经超过了煤气炉，并有望在2024年再次实现这一目标。
这份名为“轻松呼吸”的报告来自于一系列政府机构的数据、分析和报告，包括国家可再生能源实验室、环境保护局、美国人口普查局和能源情报署。
行业组织美国天然气协会（American Gas Association）对调查结果提出了质疑。一位发言人艾米丽·卡林（Emily Carlin）指出，该协会自己的研究发现，在新房中使用天然气比使用全电成本更低。该组织的研究发现，与全电动家庭相比，高效天然气电器产生的温室气体排放量更少，并表示温室气体排放量的减少与寒冷气候下热泵的减少相似。
该协会还强调了一项由世界卫生组织（World Health Organization）资助的研究，该研究发现，与用电相比，家庭使用天然气没有显著增加哮喘风险，患支气管炎的风险也较低，尽管该研究确实发现，使用天然气可能会增加患肺炎和阻塞性肺病的风险。
美国州际天然气协会（Interstate Natural Gas Association of America）总裁兼首席执行官Amy Andryszak称，这项研究“本质上存在缺陷”，并表示其计算没有考虑到随着天然气的消失而增加的电网成本。她说：“这不是一项严肃的研究，而是试图用活动人士多年来一直在使用的同样虚假和误导性的谈话要点来获得头条新闻。”
根据《减少通货膨胀法》，联邦政府拨出近90亿美元用于家用电器和节能家庭改造的家庭能源回扣。2023年，超过25万个家庭申请了热泵的联邦税收抵免，超过10万个家庭申请了热泵热水器的联邦税收抵免。当选总统唐纳德·特朗普曾表示，他希望废除该法律。目前还不清楚这对热泵的采用意味着什么，因为许多回扣资金已经分配给了各州。
本文最初发表于《纽约时报》。
